[FR] Les mensonges de l'anglais (Société québécoise d'espéranto)

Les mensonges de l'anglais

On entend souvent dire que l'anglais est tellement simple qu'une autre langue internationale est inutile. Pourtant, il s'agit d'un mensonge plus ou moins conscient. Voici quelques-uns des principaux mensonges colportés au sujet de l'anglais.

La prononciation de l'anglais est facile.
L'orthographe de l'anglais est facile.
Le vocabulaire de l'anglais est facile.
La grammaire de l'anglais est régulière
L'anglais est une langue riche en vocabulaire. Donc, plus efficace.
Il n'y a qu'un seul anglais
L'anglais est parlé partout dans le monde.

1. La prononciation de l'anglais est facile.

L'anglais compte 45 sons. Le français, 36. Le russe et l'allemand, pourtant réputés difficiles à prononcer, ne comptent chacun que 44 sons! En ne tenant pas compte des sons pareils dans les deux langues, les francophones doivent assimiler 23 nouveaux sons, quand ils apprennent l'anglais. Par exemple, savez-vous vraiment prononcer toutes ces voyelles différentes? bead, see / calm / born, cork / fool / burn, fern, work / sit / set / sat / fun, come / fond, wash / full, soot / composer, above / bay, fate / buy, lie / boy, voice / no / now, plough / tier, beer / tare, fair / tour.

De plus, l'accent tonique de l'anglais est irrégulier. Il peut être sur n'importe quelle syllabe du mot et il faut l'apprendre, avant de reproduire le mot sans faute. Dit-on concert ou concert? computer ou computer? information ou information? De plus, dans certains cas, le déplacement de l'accent amène un changement de sens! Prononcé record, le mot signifie «enregistrer». Prononcé record, le sens devient «disque»!

[Note: L'espéranto a 32 sons (dont 6 diphtonges) et l'accent tombe toujours sur l'avant-dernière syllabe.]

2. L'orthographe de l'anglais est facile.

Ceux qui écrivent effectivement en anglais savent combien cet argument est ridicule. L'anglais a, comme le français, l'une des orthographes les plus difficiles et incohérentes du monde. Les linguistes qui étudient le fonctionnement de l'anglais admettent que l'orthographe d'un mot ne permet presque jamais de connaître sa prononciation.

Ces deux phrases sont prononcées de manière identique, mais la deuxième contient 11 fautes:

Here and there, the weather on the sea allowed two of their friends to hear and see, too.

Hear and their, the whether on the see aloud too of there friends two here and sea, two.

Voyez toutes les manières d'écrire les mêmes sons [graphies] !

En fait, l'Histoire a rendu l'anglais aussi incohérent que le français: après la conquête de l'Angleterre par les Normands en 1066, les nobles et les bourgeois anglais se sont tous mis à parler français. Seuls les basses classes parlaient l'anglais. Après l'arrivée du premier roi anglophone, Henri IV, en 1399, l'anglais est redevenu langue officielle de l'angleterre. Mais jusque là, l'anglais n'avait jamais été écrit. Les notables, qui n'avaient jamais parlé anglais avant, ont tenté d'inventer un système d'écriture pour cette langue, mais ils se sont fiés à l'orthographe du latin et du français (ex: double, couple, route, sure, centre). L'imprimerie a été inventée en 1476. Le premier imprimeur de Londres (Caxton) et son équipe connaissaient surtout le français et le latin. Comme ils étaient payés à la ligne, ils ajoutaient souvent des lettres aux mots. Leurs imprimés ont servi de modèles aux autres. Jusqu'en 1755, les mots étaient écrits différemment par les auteurs, selon leurs goûts. C'est à cette date que le docteur Johnson a compilé le premier dictionnaire de la langue anglaise. Il a ainsi choisi les orthographes qu'il préférait, selon son bon vouloir, et comme son ouvrage a servi de référence à une langue qui en avait bien besoin, ses décisions n'ont jamais été remises en question jusqu'ici. On ne sera donc pas surpris qu'il existe un mouvement de réforme de l'orthographe dont certains organismes, comme la Simplified Spelling Society, expliquent leur point de vue en ligne.

Fait cocasse: si l'orthographe de l'anglais est si facile, pourquoi a-t-on commercialisé la site DidYouMean.com, annoncé comme un "comprehensive index of commonly mispelled names, words and phrases"?

[Note: l'orthographe de l'espéranto est phonétique. Si on entend bien, on écrit sans fautes.]

3. Le vocabulaire de l'anglais est facile.

Démonstration par l'exemple. L'anglais fait appel à une foule de particules qui modifient le sens du verbe. En s'associant à une trentaine de particules, les 10 verbes les plus fréquents de l'anglais (be, come, go, run, take, etc.) forment 13 000 des verbes les plus courants de cette langue. Si vous cachez la version anglaise de cette liste d'expression fréquentes, saurez-vous trouver l'équivalent anglais?

These shoes won't go on.	Ces chaussures n'iront pas.
A wine that goes down well.	Un vin qui se laisse boire.
What a way to go on!	En voilà des manières!
That won't go down with me!	Ça ne prend pas avec moi!
He doesn't go in much for reading.	Il ne s'intéresse guère à la lecture.
My watch has run down.	Ma montre s'est arrêtée.
He does run on so.	C'est un moulin à paroles.
Can you run up the figures?	Pourriez vous faire le total?
He ran up a debt.	Il s'est endetté.
I'll take you up on that.	Je vous prends au mot.
That child takes everything in.	Cet enfant comprend tout.
Don't take it out on me.	Ne t'en prends pas à moi.
I'll take on you	Je parie avec vous.
Is it all up to me?	Est-ce que tout est fini pour moi?
He is well up in maths.	Il est calé en maths.
The ship has run up the red flag.	Le bateau a hissé le drapeau rouge.
The opposition set up against the president.	L'opposition s'est rassemblée contre le président.
He stood me up.	Il m'a posé un lapin.
Don't you try to come up!	N'essayez pas de faire le malin!
You make it up.	Tu l'inventes.
You make up your mind.	Tu te décides.
You make up to go out.	Tu te maquilles pour sortir.
You make up roads!?!	Tu asphaltes des routes!?!
You make up the money you owe me.	Tu me rembourses l'argent que tu me dois.

[Note: La juxtaposition d'affixes aux verbes ne donne pas naissances à des idiomes, en espéranto.]

4. La grammaire de l'anglais est régulière.

La grammaire de l'anglais est aussi truffée d'exceptions que celle du français. Démonstration par l'exemple.

I. Pour faire le pluriel, on ajoute s, sauf après les sons s, sh, z, tz et dz, où on ajoute es. MAIS...

	Votre réflexe	Le vrai mot anglais	Mais on dit bien...
Deux hommes	Two mans	Two men	Two humans
Deux femmes	Two womans	Two women	Two clans
Deux pieds	Two foots	Two feet	Two roots
Deux dents	Two tooths	Two teeth	Two booths
Deux épouses	Two wifes	Two wives	Two safes
Deux loups	Two wolfs	Two wolves	Two golfs
Deux couteaux	Two knifes	Two knives
Deux feuilles	Two leafs	Two leaves	Two dwarfs
Deux vies	Two lifes	Two lives
Deux ?????	Two hoofs	Two hooves	Two roofs
Deux veaux	Two calfs	Two calves	Two scarfs
Deux moitiés	Two halfs	Two halves
Deux ?????	Two loafs	Two loaves	Two gulfs
Deux étagères	Two shelfs	Two shelves
Deux voleurs	Two thiefs	Two thieves	Two beefs
Deux analyses	Two analysises	Two analysises
Deux axes	Two axises	Two axises	Two penises
Deux bases	Two basises	Two basises	Two ellipsises
Deux crises	Two crisises	Two crisises	Two genesises
Deux diagnostics	Two diagnosises	Two diagnosises
Deux emphases	Two empasises	Two emphasises
Deux hypothèses	Two hypothesises	Two hypothesises
Deux neuroses	Two neurosises	Two neurosises
Deux oasis	Two oasises	Two oasises
Deux parenthèses	Two parenthesises	Two parenthesises
Deux synopsis	Two synopsises	Two synopsises
Deux thèses	Two thesises	Two thesises
Deux moutons	Two sheeps	Two sheep	Two beeps
Deux poissons	Two fishes	Two fish	Two dishes
Deux orignaux	Two deers	Two deer	Two beers
Deux cheveux	Two hairs	Two hair	Two pairs
Deux enfants	Two childs	Two children	Two fields
Deux souris	Two mouses	Two mice	Two houses
Deux poux	Two louses	Two lice	Two pauses
Deux dés	Two dies	Two dice	Two lies
Deux papillons	Two butterflys	Two butterflies	Two gays
Deux bébés	Two babys	Two babies	Two bays
Deux réalités	Two realitys	Two realities	Two galleys
Deux pommes de terre	Two potatos	Two potatoes	Two radios
Deux échos	Two echos	Two echoes	Two memos
Deux embargos	Two embargos	Two embargoes	Two kilos
Deux tornades	Two tornados	Two tornadoes	Two solos
Deux veto	Two vetos	Two vetoes	Two videos
Deux noyaux	Two nucleuses	Two nuclei	Two geniuses
Deux focus	Two focuses	Two foci
Deux cactus	Two cactuses	Two cacti
Deux radius	Two radiuses	Two radii
Deux stimulus	Two stimuluses	Two stimuli
Deux thèses	Two thesises	Two theses
Deux phénomènes	Two phenomenons	Two phenomena	Two canons
Deux critères	Two criterions	Two criteria	Two billions
Deux médias	Two mediums	Two media	Two rums
Deux données	Two datums	Two data	Two sums
Deux boeufs	Two oxes	Two oxen	Two boxes
Deux vortex	Two vortexes	Two vortices	Two indexes
Deux algues	Two alguas	Two algae	Two formulas
Deux larves	Two larvas	Two larvae	Two antennas
Deux corpus	Two corpuses	Two corpora	Two octopuses
Deux erratum	Two erratums	Two errata	Two memorendums

5. L'anglais est une langue riche en vocabulaire. Donc, plus efficace.

L'anglais est la langue qui compte le plus de mots dans le monde: 490 000 mots, plus 300 000 mots techniques, pour un total de 790 000 mots. Un anglophone qui a derrière lui 16 années de scolarité en utilise en moyenne 5000 à l'oral et 10000 à l'écrit. En cela, l'anglophone moyen n'utilise pas plus de mots que celui qui parle français, arabe, chinois ou vietnamien. Les mots superflus de l'anglais servent surtout à enrichir le jargon des spécialistes et à permettre aux auteurs d'épater la galerie, mais n'apportent rien à la communication. Aussi, un nombre incroyable de mots sont des doublets. L'anglais, qui est une langue germanique, a conservé ses mots germaniques, mais a adopté des mots latins qui veulent souvent dire la même chose: freedom/liberty, come/arrive, look/appear, foreseen/predicted, clever/intelligent, etc.

[Avec le jeu des affixes, en espéranto, on forme la plupart des 10000 mots les plus usuels à partir d'un millier de racines]

6. Il n'y a qu'un seul anglais

Avec les siècles, des dialectes et des formes locales de l'anglais se sont développées dans plusieurs des pays de l'ancien Empire britannique. On n'a qu'à constater ces quelques différences de vocabulaire.

7. L'anglais est parlé partout dans le monde.

Depuis 50 ans, les chiffres demeurent stables: 8% de la population mondiale est anglophone. Si on y ajoute les 2% qui ont une autre langue maternelle mais qui l'utilisent couramment (la plupart du temps pour des raison commerciales), on constate que 10% de la population mondiale parle anglais. (Pour vous permettre de relativiser et de faire abstraction de la situation du Québec, notez que notre province ne compte que pour 0,1% de la population mondiale et celle du Canada, pour 0,4%.)

Un voyageur qui se contente de visiter les pays en passant d'aéroports en hôtels en sites touristes aura toujours accès au 2% d'anglophones artificiels, dans les pays non-anglophones. C'est un fait, mais cela ne permet pas du tout d'affirmer que l'anglais est parlé partout dans le monde, en croyant que cela veut dire que tout le monde le parle.

[Note: L'espéranto est parlé dans 170 pays du monde.]